Принято считать, что основателем скелетона является тобогган. Скелетоны были созданы англичанином Чисдоном. Он их изготовил из металла. Стоит отметить, что конструкция этих саней напоминала скелет. Видимо с этим связано и название данного вида спорта. Обычно соревнования по скелетону проводят в четыре или два заезда. По сумме всех проведенных заездов уже определяется победитель. Сани сделаны из металла, потому что спуск спортсменов происходит по ледяному желобу. Спортсмен ложится на сани головой вперед, чтобы находиться по направлению спуска. Управление такими санями происходит с помощью специальных шипов, которые установлены на ботинках спортсменов. Спортивный снаряд имеет утяжеленные рамы сзади и спереди, а к ним прикрепляются бамперы, целью которых является смягчение ударов о желобы трассы. Снизу к саням прикрепляют два коньяка, а сверху ручки, чтобы можно было спортсмену удержаться на санях. 

Утверждены также размеры саней. Зачастую длина находится в пределах от 80 до 120 см ширина, а от 34 до 38 см. Стоит отметить, что суммарный вес спортсмена и данных саней не должен быть более 115 кг для мужчин и 92 кг для женщин.

В соревнованиях по скелетону запрещено нагревание коньков. Это проверяется перед каждым стартом путем измерения температуры.

Первые соревнования по скелетону состоялись на вторых Олимпийских играх. Это было в 1928 году. После этого соревнования прошли на 5 зимней олимпиаде. Потом как-то этот вид спорта приутих, и только спустя 54 года, когда Олимпийские игры проходили  в Солт-Лейк-Сити, скелетону удалось возвратиться на международную арену.